Bangkok is de hoofdstad en met zo’n acht miljoen tevens de grootste stad van Thailand. Tot 1939 heette het land Siam. De bevolking van de hele agglomeratie Bangkok, die zich tot buiten de grenzen van de gelijknamige provincie uitstrekt, wordt geschat op zo’n 15 miljoen inwoners. De stad is gevestigd op de oostelijke oever van de Menam (Chao Phraya-rivier), dicht bij de Golf van Thailand.
Bangkok ligt in de rivierdelta van de Chao Phraya. Deze rivier mondt zo’n 25 kilometer ten zuiden van de stad uit in de Golf van Thailand. De stad ligt in een vlak gebied, ongeveer 1,5 meter boven zeeniveau. Het grootste deel van het gebied was voorheen drasland. Stukje bij beetje werd de moerassige grond vanaf de 16e eeuw geschikt gemaakt voor landbouw en bebouwing. Hiertoe werden vele kanalen (khlongs) aangelegd voor de afwatering.
Voor de telling van het jaar gebruikt men in Thailand de Boeddhistische jaartelling in plaats van de westerse jaartelling. Die begint in 543 v.Chr. zodat de jaartallen in de Thaise boeddhistische kalender 543 hoger zijn dan in de gregoriaanse kalender; het jaar 2006 is in Thailand het boeddhistische jaar 2549.