Syrië is een land met een lange geschiedenis. Zo is de hoofdstad Damascus de oudste bewoonde stad ter wereld. Daarnaast zijn er vele andere historische steden zoals Bosra, Aleppo en Palmyra. In deze steden en verspreid over het land vind je kastelen, kloosters, ruïnes, moskeeën, tempels, een Romeins theater en vele andere oude bouwwerken uit de oudheid. Het landschap bestaat grotendeels uit woestijn.
Van de bevolking is 74% moslim en 16% christen. In afwijking van de meeste andere Arabische landen is de islam geen staatsgodsdienst, maar wel de publieke religie en de sharia is een belangrijke bron van het Syrische recht. De identiteit van Syrië is echter vanouds nadrukkelijk Arabisch, en pas in de tweede plaats islamitisch.
De president Hafez el-Assad heeft het land al heel wat jaren in zijn greep en slaat elke opstand van zijn volk met bloedige hand neer. Het zal een aparte gewaarwording zijn want er blijkt overal geheime dienst rond te lopen….