Changu Eiland

RONDREIS ZANZIBAR

Changu, beter bekend als Prison Island, is een onbewoond eilandje vlak voor de kust van Stone Town op het eiland Zanzibar in Tanzania. Op het eiland is aan het eind van de 19e eeuw een gevangenis gebouwd voor opstandige slaven maar deze is door afschaffing van de slavernij nooit als zodanig gebruikt. Al in 1894 werd in verband met de wereldwijde dreiging van cholera en builenpest het eiland als quarantaine gebruikt voor schepen die Zanzibar aan deden. In de seizoenen dat er geen schepen kwamen werd het eiland ook gebruikt voor vermaak door de welgestelden van Stonetown. Sinds de jaren twintig van de 20e eeuw is op het eiland een groep landschildpadden gehuisvest. Deze stammen af van vier in 1919 door de Seychellen aan Zanzibar geschonken exemplaren.

CHANGU EILAND

6 NOVEMBER 2000

Er blijkt vannacht ook nog een bom te zijn ontploft bij een school. Dus erg rustig zijn de verkiezingen niet verlopen. Het zijn vrije verkiezingen maar dat wil nog niet zeggen dat het eerlijke verkiezingen zijn. We worden zoals de andere ochtenden weer gewekt door de muezzin van de moskee om de hoek. Na ons ontbijt vertrekken we rond 9:00 uur met een bootje naar Changu-Eiland ook wel Prison Eiland genoemd. Changu Eiland is een klein eiland 5.6 km ten noordwesten van Stone Town. Het eiland is ongeveer 800m lang en 230m breed op het breedste punt. Het eiland werd in 1860 opgezet als gevangenis voor opstandige slaven. Maar er werden nooit gevangenen gehuisvest op het eiland wel werd er een soort quarantaine station gemaakt voor mensen met besmettelijke ziektes zoals gele koorts. We bezoeken de ruïnes van het vroegere sanatorium. Het is niet bijster interessant. Wat veel leuker is zijn de reuzen- schildpadden die hier op het eiland leven en die je spinaziebladeren kunt voeren. De schildpadden zijn zo’n 70 jaar oud. Natuurlijk willen we (ik) dat wel eens een keer proberen, zo’n reuzenschildpad voeren. Tot mijn grote verbazing kunnen ze nog best hard ‘bijten’ als je je hand met het blad iets te dicht bij hun bek houdt. Ondanks het feit dat schildpadden geen tanden of kiezen hebben, maar hoornrichels in hun bek, is zo’n beet best venijnig. Ze kauwen hun eten niet goed. Daarom zitten er steentjes in de maag die het voedsel helpen vermalen. Er zitten op het eiland ook veel wilde pauwen in de bomen.